Releituras – O Quinze, de Raquel de Queiroz

Em 1930, Raquel de Queiroz, primeira mulher a compor a Academia Brasileira de Letras, estreia no mundo literário com o romance O Quinze. A seca de 1915, tema norteador da obra, juntamente com a falta de ação governamental, deu a autora ferramentas para um livro sensível e cruel em mesma proporção.

Acredito ser a oitava vez que me dedico a leitura e a primeira vez que não chorei. Sim, esperava pelo exato momento que as lágrimas danariam a correr sem permissão pelo meu rosto. Àquela hora em que o Chico Bento passa a manga da camisa no rosto, cansado do sol escaldante e faminto. Dali por diante, o que viria, sempre iria lembrar alguma história ouvida na roça, de algum parente, de algum amigo. E em cada página, rostos conhecidos iriam me acompanhar. Porém, não precisa ser nordestino; não precisa ser sertanejo para se comover, é necessário ser humano.

Apesar da grandiosidade da obra, ela foi desprezada pelo fato de Raquel ser mulher, jovem, e o livro ser romance de cunho reivindicatório e caráter regionalista. Mas, nem o maior de todos os medíocres babacas que se considerava ‘crítico literário’ conseguiria por muito tempo silenciar a autora.

‘Escreveram até um artigo falando que o livro era impresso em papel inferior e não dizia nada de novo. Outro sujeito escreveu afirmando que o livro não era meu, mas de meu ilustre pai, Daniel de Queiroz.’

Realmente, a narrativa da autora não trazia nada novo, trazia um grito reivindicatório das mazelas do povo sertanejo que seguiam há anos, tentando ser abafada pelo governo e pela elite.  

Duas vertentes são construídas e entrelaçadas: a história de amor entre Conceição e Vicente, que não se materializa por viverem em mundos opostos. E a história dos retirantes, representada pela família do Vaqueiro Chico Bento, que vai para Fortaleza na tentativa de fugir da seca e a procura de uma vida melhor. No percurso, a fome, sede, morte, humilhação, mendicância e desespero assolam a família de Chico e dos retirantes que por eles cruzam na estrada. Um dos filhos não suporta a viagem e morre, o outro desaparece e em dado momento, esfomeados, Bento mata uma cabra, mas o dono aparece e sem piedade da família, deixa apenas as vísceras do animal. Cordulina, companheira de Bento, sem água para limpar as tripas, escorre as fezes e faz um fogo improvisado. Finalmente, a família consegue chegar a Fortaleza, encontram um Campo de concentração, local para ‘afastar os retirantes das principais áreas de contato com a população’.

“O objetivo do campo de concentração era evitar que os retirantes alcançassem Fortaleza, trazendo “o caos, a miséria, a moléstia e a sujeira”, como informavam os boletins do poder público à época. Em 1915 criou-se o Campo de Concentração do Alagadiço, nos arredores da capital cearense, cenário do livro O Quinze de Rachel de Queiroz (1930).” (Lidiany Soares Mota Travassos)

O Quinze traz um recorte da história do Brasil que pouco é contada. Que poucos conhecem. Sabemos, no entanto, que Judeus morreram em campos de concentração, isso também é deplorável. Mas por que muitos desconhecem a própria história do país? Já pararam para pensar o motivo de sabermos tanto da história da Europa e Estados Unidos da América e pouco do Brasil? O que a população ganha, conhecendo a própria história e contrastando com o presente? E pior, somos induzidos a acreditar que a Europa é um exemplo de civilização, educação e economia; mas as custas de quantas mortes? De quanta exploração? De quanta escravidão?

Os campos de concentração é um ‘mimo’ para satisfazer aos caprichos de um governo omisso e de grandes proprietários de terras, que estavam insatisfeitos com a ‘feiura’ da miséria. E a autora foge de uma escrita eurocêntrica e deixa uma marca que incomoda. 

Raquel, numa linguagem simples, discorre sobre o ônus irreversível àqueles que mais sofreram com a seca; o processo migratório; a saga do retirante; a esperança de uma vida melhor. Uma reticência fica cravada na alma do leitor mais sensível, imaginando, quantas histórias cada retirante tinha para contar. O discurso da seca contido em O quinze quebra o silêncio daqueles que foram marginalizados.  

Poema “Campos de Concentração no Ceará”, 

por Henrique César Pinheiro.

No Estado do Ceará

A exemplo do alemão

Houve por aqui também

Campo de concentração

Lá era pra matar judeu

Aqui o povo do sertão.

Na seca de trinta e dois

Criamos uns sete currais

Para evitar que famintos

Criassem problemas sociais

E pudessem invadir

Na capital seus mananciais.

Currais foram construídos

Em Senador Pompeu, Ipu,

Quixeramobim e Crato,

Fortaleza e Cariús.

Fortaleza teve dois

Otávio Bonfim, Pirambu.

Pessoas foram confinadas

Como bando de animais.

Tinha a cabeça raspada

Sacos de açúcar, jornais

Era o que lhes serviam

Como vestes mais usuais

Sem nome, ou identidade,

Chamados por numerais.

Desta maneira estavam

Registrados nos anais.

Só se comia farinha,

Rapadura nos currais.

Toda essa gente foi presa

Sem ter crime praticado

E para isto bastava

Somente estar esfomeado.

Pedir prato de comido

Que seria logo enjaulado.

E controlados por senhas,

Pelas forças policiais.

Quem entrava não saía,

Senão pros seus funerais.

Sessenta mil lá morreram.

Nos registros oficiais.

Para aqueles locais, todas

Pessoas foram atraídas.

Com promessas que seriam

por médicos assistidas,

Que teriam segurança

E fartura de comidas

Experiência que houve

Somente aqui no Ceará.

Que se iniciou em quinze

Naquela seca de torrar

Depois disso os alemães

Trataram de aperfeiçoar.

Alguns campos projetados

Para abrigar duas mil pessoas

Dezoito mil chegou alojar.

Presos por vilões e viloas,

Felizes os governantes

Ainda cantavam suas loas.

Em Ipu todos os dias

Morriam de sete a oito.

A maioria era de fome

E até por ser afoito,

Nas tentativas de fugas,

Pro que não havia acoito.

(...)